发布单位：台北市立天文科学教育馆
由于地球绕太阳公转轨道为接近圆形的椭圆，因此地球与太阳之间的距离在一年中会不断改变。地球在轨道上距离太阳最远的位置称为远日点（Aphelion），通常发生于每年7月初。2026年的远日点将出现在7月7日1时31分，届时地球与太阳的距离约为1.016725天文单位（约1.521亿公里），较近日点的1.471亿公里拉长了约500万公里。
通过远日点时，地球所接收的太阳辐射量约较近日点减少7%。但是对于全球气候的直接影响相对有限。主导地球季节变化的关键因素，仍是地球的自转轴并非垂直于公转轨道面，而是倾斜约23.5度，而非地日距离每年的周期变化。此时正值北半球盛夏，主因是太阳直射点位于北半球，使得北半球接收到的太阳辐射面积与时间皆达到高峰，完全掩盖了地日距离拉远所带来的影响。
值得注意的是，远日点的发生时间与实际距离并非长期不变。椭圆轨道、行星间的重力交互作用，以及地球轨道方向的岁差运动，都会使近日点与远日点位置随时间缓慢移动。此现象称为近日点进动（apsidal precession），完整的循环周期约为21,000年。因此，在不同的历史时期，远日点与近日点可能出现在不同的季节位置，与现今的月份有所差异。再过约1万年，北半球的夏季将发生在近日点附近，而冬季则接近远日点，与现在的情况恰好相反。
由于地日距离的改变，太阳在天空中的视直径亦会随之变化。于远日点时，太阳的视直径相较近日点约缩小3.3%（约31.5角分）。如果使用相同的摄影设备并搭配专业太阳滤镜，分别在近日点和远日点拍摄太阳影像进行叠加，便能清楚比较出约3.3%的差异。虽然肉眼难以察觉，但却是佐证地球公转轨道为椭圆形的重要天文证据之一。（编辑/台北天文馆技佐许晋翊）
台北天文馆在地球过近日点与远日点时所拍摄的太阳，可明显看出其大小变化。